“Prvi put nakon puno godina, u miru sam s 'Moon Safarijem'“: Vegyn i Nicolas Godin iz Aira u razgovoru

Ako je manje više, onda francuski duo Air živi u obilju. Vječno popularni među fanovima downtempa i dream popa, članovi benda Nicolas Godin i Jean-Benoît Dunckel – poznat prijateljima i suradnicima kao JB – od samih početaka njeguju minimalistički pristup produkciji. Na ‘Moon Safariju’, svom debi albumu koji je od objave 1998. godine postao jedno od najhvaljenijih izdanja u povijesti downtempa, Air demonstrira umijeće iskusnih producenata kojima je za stvaranje remek-djela dovoljno svega nekoliko komada opreme. Ipak, unatoč dugogodišnjem uspjehu albuma, Air su tek nedavno uspjeli prihvatiti veličinu tog izdanja, nakon godina osjećaja da su prevaranti.

Više od četvrt stoljeća nakon izlaska albuma, Air su odlučili predati uzde – ili bolje rečeno, stemove – ‘Moon Safarija’ nekome izvan njihova svijeta, s nadom da će u klasik udahnuti novi, svježi život. Vegyn (pravim imenom Joe Winger Thornalley), dugogodišnji obožavatelj Aira, bio je iznenađen kada je saznao da traže producenta za novi pogled na ‘Moon Safari’ – i da je upravo on na vrhu liste. “Bio je to očit izbor,” smije se Nicolas Godin. “'Moon Safari' je naše dijete, i naravno da smo htjeli da ga preuzme netko talentiran, ali isto tako netko s kim se osjećamo dobro,” objašnjava. “Na kraju je sve bilo stvar našeg glazbenog ukusa, ali željeli smo i nekoga mladog, s vizijom onoga što je danas glazba.”

Nazvan prema fenomenu i “rijetkoj pojavi” plavog mjeseca, kao i “emocionalnoj” plavoj nijansi ovog izdanja, ‘Blue Moon Safari’ propituje mnoge od izvornih ideja albuma – na gotovo svakoj pjesmi nalaze se programirani bubnjevi i breakbeatovi, izolirani vokali koji se nepredvidivo dodaju i uklanjaju, a pojavljuju se i novi elementi koji poznatom zvuku ‘Moon Safarija’ daju novo ruho. Vegyn ga opisuje kao da ima “kvalitetu vještičjeg sata” i zvuči kao “halucinantni san u 3 ujutro”, ili kao da pokušavate prizvati originalni album nakon “neke ozbiljne traume glave”, ‘Blue Moon Safari’ reinterpretira Airov debi kao moderno ljubavno pismo downtempo glazbi.

Sjeli smo s Vegynom i Nicolasom Godinom iz Aira kako bismo razgovarali o procesu reimaginacije klasika. Razgovarali su o borbi s imposter sindromom, o tome kada je vrijeme odložiti gitaru i kako pronaći mir kao perfekcionist. Pročitajte u nastavku.

Kako se osjećate povodom izlaska 'Blue Moon Safari'?

Nicolas Godin (Air): Sretan sam što ljudi napokon mogu čuti ovu novu glazbu, jer prošlo je dosta vremena. Kada si završio album?

Vegyn: Negdje krajem 2023...

Nicolas Godin (Air): Oh, Bože moj! Dakle, da, ljudi će napokon imati priliku poslušati ga, a ono što je super jest da oba albuma, i original i Vegynova verzija, ne stare. Mogu se izdati u bilo kojem trenutku jer su toliko bezvremenski.

Vegyn: To je jako ljubazno od tebe!

Godina 2023. je bila dobra prilika za završiti projekt, s obzirom da je bila 25. godišnjica ‘Moon Safari’. Zašto ste odlučili ponovno ga obraditi?

Nicolas Godin (Air): Kada smo snimali ‘Moon Safari’, sjećam se obrade Massive Attackovog albuma ‘Protection’ koju je napravio Mad Professor – dobio je potpuno novu boju, s novom osobnošću – to je bila snažna umjetnička interpretacija. Kada smo razgovarali s našim menadžerom o idejama za obljetnicu ‘Moon Safari’, sjetili smo se tog albuma i koliko je bio sjajan. Pitali smo se, tko bi to danas mogao napraviti? Razmislili smo o nekoliko ljudi, i kada smo to predložili Vegynu, nije se uplašio. Osobno, ja bih bio prestravljen. To je toliko posla!

Vegyn: Znam! [smijeh]

Nicolas Godin (Air): Raditi na 10 pjesama, to je puno. Energija je bila odlična, a bio sam iznenađen koliko je sve prošlo glatko. Tebi to nije bio problem, bio sam jako impresioniran.

Vegyn: Bio sam prestravljen! Bilo je to tako zanimljivo iskustvo – temelji su već bili toliko bezvremenski, kao što si rekao, pa sam si mislio: 'Kako da ovo ne uništim?'. Bio sam fasciniran time da vidim sve dijelove i kako je sve to konstruirano. Jasno je da je originalni album sjajan upravo zbog te jednostavnosti u produkciji. Svi strojevi koji su korišteni za stvaranje te glazbe već dugo postoje, i sve je to činilo da sve zvuči vrlo organski. Bio je to soundtrack za mnoge, a velik dio kataloga Air-a bio je soundtrack i mog života.

Nicolas Godin (Air): Ali ti si donio konačan proizvod. Kada otvorim stare datoteke i pogledam trake, izgledaju pomalo jeftino ili krhko na neki način. Pitam se kako smo to sve uspjeli spojiti, jer sve je napravljeno istim trikom: jedna bas linija, neki padovi, orgulje...

Vegyn: MS-20...

Nicolas Godin (Air): MS-20! Ali to je to. Možda je bilo samo šest ili osam traka po pjesmi. Bio sam uplašen da ne razbijem tu tajnu, ili da sve ne rastavim. Dobra stvar je što ‘Blue Moon Safari’ nije remix – to nisu iste pjesme koje su samo drugačije miksane ili editirane. To je reinvencija u kojoj si uglavnom promijenio tonalitet ili bas linije. Kad pogledaš sav posao koji si napravio, možeš odahnuti znajući da si napravio nešto šarmantno, ali na drugačiji način.

Vegyn, rekao si ranije da si veliki fan Aira. Jesu li te inspirirali u tvom dosadašnjem radu?

Vegyn: Naravno. Zvuk Aira ima tu nevjerojatnu kvalitetu, nešto u njemu što djeluje vrlo eterealno, ali i vrlo zaigrano. Ima puno fantastičnih sound design detalja, pogotovo s kreativnim korištenjem MS-20, što me uvijek iznenađivalo.

Nicolas Godin (Air): To je sve JB, on je čarobnjak za MS-20. Kupio ga je u zalagaonici 1985. i postao jedno s tim instrumentom, praktički se pretvorio u njega. Još ga uvijek ima! Napravio je zvukove na njemu kakve nikad prije nisam čuo, vrlo futurističke i romantične.

Rekao si da si imao samo mjesec dana za izradu albuma 'Blue Moon Safari', je li to točno?

Vegyn: Ne, imao sam više vremena, ali je moj raspored bio takav da sam ga morao skratiti!

Nicolas Godin (Air): Ali bio si toliko brz. Nama je trebalo oko pet godina da napravimo ‘Moon Safari’. Riffovi za ‘Sexy Boy’ bili su mi na računalu godinama.

Pretpostavljam da si imao spremne stemove...

Vegyn: Da, ali ja o nečemu mogu razmišljati jako dugo. Ideja o projektu mi je već bila u glavi prije nego što sam uopće krenuo raditi. Prva pjesma na kojoj sam radio bila je ‘All I Need’, i to sam jako želio, pa sam pokušavao napraviti nešto za što sam mislio da će se tebi i JB-u svidjeti, ali da bude i radikalno drugačije od originala. Uvijek me razočara kada čujem remix koji je mogao biti sjajna prilika za potpunu reinterpretaciju originala, a to ne postigne. Kod pjesama s vokalima bilo je lako jer odlučiš što zadržati, a ostatak jednostavno re-harmoniziraš.

Nicolas Godin (Air): Toliko je lakše preraditi pjesmu s vokalom nego instrumentalnu.

Vegyn: Upravo su instrumentalne najteže!

Nicolas Godin (Air): Točno. Bili smo kao, ‘Što da radimo? Napravimo potpuno novu pjesmu?’. Ali napravio si sjajan posao, znam da si bio frustriran čekajući dijelove s gitarom.

Vegyn: Da. Moj prijatelj John Keek, on je lud, ali stvarno nevjerojatan gitarist, puno radim s njim. Ponekad jednostavno čuješ nešto u svojoj glavi, i znao sam da to mora biti ta gitara. Kad sam ju dobio, bio sam kao, ‘To je to’.

Kada slušam ‘Blue Moon Safari’, stvarno me podsjeća na tvoj nedavni rad kao Headache. Ima taj sanjivi, pomalo nadrealni zvuk. Jesi li to imao na umu dok si radio na ovom projektu?

Vegyn: Mislim da je ‘Headache’ izašao ranije te godine, ali taj projekt je bio jako pod utjecajem trip hopa. Ne mislim da je to previše utjecalo, ali počeo sam više koristiti breakbeatove kada mi je dosadilo programirati bubnjeve. To je definitivno promijenilo kvalitetu mog rada.

‘Moon Safari’ se često smatra jednim od najvažnijih dance albuma proteklih desetljeća. Kada pogledaš unatrag na taj album, bi li nešto promijenio? Ili je to bio savršen debi?

Nicolas Godin (Air): Mislim da sam sada u miru s tim albumom. Kada album izađe, glava ti je već na sljedećem – kao da si druga osoba kad je vani, i to mi je bilo teško. Kada je ‘Moon Safari’ izašao, bilo je puno mana, poput toga da je bas prelagan na ‘New Star in the Sky’, i dao bih sve da sam se mogao vratiti u studio i smanjiti ga za 2 dB [smijeh]. To me mučilo! Ali sada sam u miru s tim, prvi put u pet ili šest godina da ga mogu uživati onakvim kakav jest. Ova turneja mi je pomogla da shvatim: ‘Wow, mi smo to napravili’. Na neki način bilo je lako raditi tu glazbu jer je bilo samo nekoliko traka i četiri ili pet instrumenata, imali smo toliko ograničenja. Mi smo prva generacija kućnih studija koja je napravila ove klasične albume, ali danas, s generacijom računala, sve je moguće. Previše je opcija.

Vegyn: Kad razmislim, s Headache projektom, svojom vlastitom glazbom i radom na ‘Moon Safari’ projektu, pokušavam suziti ključne elemente i pronaći način da glazbu svedem na ono najbitnije. Što manje dijelova, to su ti dijelovi značajniji. Srećom, na ovom projektu imao sam samo šest ili sedam traka!

Provedi nas kroz svoj misaoni proces dok si slagao i mijenjao album koristeći stemove – koje si elemente želio zadržati? Kako si odlučivao u kojem smjeru ići sa svakom pjesmom?

Vegyn: Definitivno se radilo o atmosferi. Za mene je vokal uvijek središnji element svake pjesme, pa s tim pjesmama bilo je vrlo jednostavno. Uzeo bih vokal, a onda bih nakon otprilike tri četvrtine procesa vidio mogu li se neki drugi dijelovi vratiti u skladbu. Kod više instrumentalnih pjesama, pokušao bih pronaći nešto što bi zamijenilo vokal – možda glavna melodija ili nešto drugo – i pokušao bih to reinterpretirati.

Kakav je bio proces suradnje? Jeste li puno komunicirali tijekom produkcije ‘Blue Moon Safari’ ili ste pustili Vegyna da radi samostalno?

Nicolas Godin (Air): Prije ovoga, JB i ja bili smo u potpuno različitim svjetovima, kao tipični bend gdje je teško komunicirati, što nije olakšavalo stvari. Nakon turneje ‘Moon Safari’ počeli smo se jako dobro slagati, i volio bih da smo bili takvi kada smo radili na ovom projektu, jer većina je napravljena na daljinu.

Vegyn: Oboje ste mi ti i JB dali vrlo slične povratne informacije kada smo imali FaceTime sastanke. Pitao bih vas što želite od projekta, a vi ste obojica rekli na vrlo francuski način: ‘Samo želimo da budeš slobodan’ [smijeh].

Rekao si da si želio “naglasiti tugu” tekstova u ‘Sexy Boy’ referirajući se na širu diskografiju Air-a. Možeš li nam reći nešto više o tome?

Vegyn: Pokušavao sam prevesti neke od tekstova iz ‘Sexy Boy’ i bio sam kao, ‘Oh, okej. Sad kužim’. Obožavam koliko je original cool i seksi, i stvarno sam to želio razložiti. Kad god postoji kontradikcija u glazbi, to mi je jako zanimljivo. Htio sam pojačati taj osjećaj i pokušati ga učiniti još distanciranijim. Volim tu suprotnost, pogotovo u instrumentalnoj glazbi – ona je puno otvorenija za interpretaciju. Ako možeš učiniti da nešto djeluje pomalo zbunjujuće, napravio si dobar posao.

Zamišljam da je za tebe, Nicolase, bilo zanimljivo vidjeti ovu novu interpretaciju albuma koju nisi mogao ni zamisliti kada si ga radio prije toliko godina...

Nicolas Godin (Air): Bio sam jako iznenađen. Nisam mogao ni zamisliti nešto ovakvo. I dalje zvuči jako svježe – za mene je to bilo potpuno neočekivano.

Kako ste došli do imena ‘Blue Moon Safari’?

Nicolas Godin (Air): Mislim da je to bila tvoja ideja...

Vegyn: Da, stvarno nisam želio da to djeluje kao nastavak na bilo koji način. Pa kad sam razmišljao kako ga predstaviti, sjetio sam se ideje plavog mjeseca – to je vrlo rijetka pojava. Također, plava boja mi se činila kao način da emocionalno kodiram album, pa je imalo smisla u tom pogledu.

Već neko vrijeme nismo čuli novu glazbu od Aira. Radite li trenutno na nečemu?

Nicolas Godin (Air): Ne, ne baš. Turneja nam je toliko preuzela živote da smo mislili odraditi 30 ili 40 koncerata, a odjednom je postalo beskonačno. Što se tiče nove glazbe, ne znam. Sumnjičav sam, jer rijetko koji bendovi naprave dobre albume stalno, pogotovo nakon tako duge pauze. Bojim se da smo u situaciji gdje, što god napravimo, neće biti tako dobro kao prije. Mislim da smo dobri glazbenici, ali kada radiš glazbu, trebaš više od lijepih melodija i akorda, treba imati i nešto života u sebi. Ili je tu, ili nije. Nakon što sam napravio toliko albuma s JB-om, odmah primijetim kada pjesma ima to nešto, možeš to osjetiti dok je stvaraš. Pa kad razmišljam o povijesti ove glazbe, mislim da to više ne bi bilo isto.

Nedavno ste odradili četiri ‘Moon Safari’ koncerta u Parizu, zar ne? Kako je to prošlo?

Nicolas Godin (Air): Bilo je nevjerojatno. Iskreno, bilo je kao magija. Osjećam da kad izađem na pozornicu, taj osjećaj je još uvijek prisutan.

Vegyn: Sada u tome uživaš?

Nicolas Godin (Air): Da! Dugo sam imao “imposter” sindrom, tako da mi je bilo jako teško izlaziti na pozornicu jer se nisam osjećao autentično. Naš stil dolazi iz svih naših slabosti. Osjećao sam da, duboko u sebi, nismo toliko dobri, ali napravili smo ovaj sjajan album koji je to skrivao. Više smo čarobnjaci nego glazbenici.

Zanimljivo, čula sam da mnogi umjetnici imaju problema s “imposter” sindromom. I ti si o tome govorio prije, zar ne, Vegyn?

Vegyn: O, da. Ja sam lažni glumac! Osjećam to svaki dan. Kako starim, pokušavam se usmjeriti na ono što zaista želim raditi, a ne na ono što mislim da bih trebao raditi, poput stvaranja glazbe ili pomaganja drugima u tome. Turneje su super, ali trenutno u njima ne uživam.

Što ti se konkretno ne sviđa? Je li to samo nastup na pozornici?

Vegyn: Imam taj “imposter” sindrom. Mislim da bih radije u ovom trenutku stvarao više glazbe. To je ono u čemu sam najbolji i što bih trebao raditi.

Radio si puno remiksa i produkcija tijekom godina, posebno s nekim Airovim francuskim kolegama poput SebastiAna i Phoenixa. Što je bilo drugačije u radu na ovom albumu?

Vegyn: Odrastao sam slušajući puno francuske elektroničke glazbe, za mene je to bilo pravo bijeg od stvarnosti. Moj tata se bavi glazbom i radi u industriji, ali nije baš razumio ovu vrstu glazbe. To mi je bio način da se pobunim ili pobjegnem, i uvijek sam cijenio tu francusku senzibilnost. Ne znam što je to tamo u vodi, ali svi su jako cool. Bilo da je to Ed Banger scena ili izvođači iz Versaillesa, svejedno. Pristup ovom projektu bio je potpuno drugačiji. Kad remiksiram samo jednu pjesmu, trudim se da bude što luđa. Ali ovdje, s cijelim albumom, morao sam razmišljati linearnije, kako će sve sjedati zajedno. To što sam ga napravio u kratkom roku također je pomoglo da sve zvuči kohezivno.

Rekao si da si album prvo radio kronološki, a onda promijenio redoslijed pjesama kasnije. Zašto?

Nicolas Godin (Air): Ljudi više ne slušaju cijele albume. Također, ako promijeniš redoslijed pjesama, osjeća se kao novi album. Ako uzmeš B-stranu ‘Abbey Roada’ i promijeniš redoslijed, kao što smo radili kada smo imali CD playere i stavili ga na shuffle, osjećaš kao da si otkrio novi album, čak i ako znaš tracklist napamet. Zato mi se u procesu reinterpretacije činilo zanimljivim promijeniti redoslijed pjesama kako bi se izbjeglo da ljudi uspoređuju oba albuma.

Radite li oboje na novim projektima? Što je sljedeće za svakoga od vas?

Nicolas Godin (Air): Osobno, pokušao sam napraviti neki svoj album. Cijeli album je završen, ali onda smo odlučili ići na turneju pa je sve stalo. Nadam se da će biti objavljen 2026. ili 2027. Uživam slušati klasičnu glazbu. Često idem na simfonijske koncerte, ali kao pop glazbenik, ne vidim način da radim klasičnu glazbu a da ne budem prevarant.

Vegyn: Ne? Mislim da bi mogao.

Nicolas Godin (Air): Nema šanse! [smijeh] Previše je to elitistički. Svaki tjedan idem na koncerte i slušam sve te zvučne klastere i timbre. I uvijek pomislim, ‘Wow, ovo je nevjerojatno’. To mi je kao novi svijet, ali više sam promatrač nego stvaratelj.

A ti, Vegyn? Što tebe čeka?

Vegyn: Puno zabavnih stvari! Želim da budu iznenađenje.

Nicolas Godin (Air): Sviđa mi se to. Kad gledam unatrag na svoju karijeru, najbolja sjećanja su ona na zabavne trenutke dok smo radili albume, čak ne toliko na same albume. To je cijeli proces, znaš?

Vegyn: Da, zato turneje trenutno nisu za mene. Toliko su iscrpljujuće i duge, iako je naravno nevjerojatno vidjeti ljude kako uživaju. Želim im pružiti to iskustvo, ali meni je daleko zabavnije u studiju na duže vrijeme. Ove godine pokušavam objaviti možda četiri albuma, tako da ima puno nove glazbe.

Nicolas Godin (Air): Stvarno se čuje kad se zabavljaš u studiju. Teško je kada ti je karijera, pa odjednom radiš albume jer to moraš, a ne zato što želiš.

Vegyn: Da. Ako želiš zaraditi novac, radi nešto drugo!

Nicolas Godin (Air): Mislim da smo mi bili posljednja generacija koja je zarađivala od glazbe. Sad više nema srednje klase u glazbi, imaš bogate i siromašne, i ništa između. Kad smo mi počinjali s Air-om, mogao si živjeti kao nekomercijalni izvođač prodajući albume. Ako je netko želio poslušati jednu pjesmu, morao je kupiti cijeli album. Sad je to potpuno drugačiji svijet.

Vegyn: Glazba je toliko pod utjecajem tehnologije. Način distribucije vinila ili CD-a stalno se mora prilagođavati. Mislim da je sada teže generirati prihode, ali ima puno više prilika da to napraviš potpuno neovisno. Prije to definitivno nije bio slučaj. Tada si morao imati podršku izdavačke kuće ili distributera. Sada, na bolje ili na gore, igra je otvorena za svakoga – samo se moraš prilagođavati. Sve je to veliki proces koji svi pokušavaju razumjeti, i siguran sam da će jednog dana doći neka nova tehnologija koja će sve ponovno poremetiti. Samo se moramo prilagoditi!

‘Blue Moon Safari’ kupite OVDJE.