Kronike plesnog podija: Rip Offs

Glazbeni projekti izrazito kratkog staža, a izrazito značajnog utjecaja u daljnjem razvoju plesne glazbe, jednm su dijelom obilježili period od sredine 80-ih, do sredine 90-ih, tijekom kojeg su se formirali temelji za većinu pravaca u modernoj elektroničkoj glazbi. Među tim projektima, posebno mjesto zaslužuje njujorški glazbeni dvojac Mantronix, koje će neki možda lako diskreditirati i strpati u kategoriju 'one hit wondera', ali kad vam u portfoliju stoji da ste zaslužni za najpoznatiji drum-sample u povijesti glazbe i sample chain u kojem se nalaze imena kao što su Chemical Brothersi, KLF, Erykah Badu, De La Soul i još 300-tinjak glazbenika raznih orijentacija, mjesto u glazbenoj povijesti 20.st. vam je zajamčeno...

Ako u svijetu glazbe postoji nešto kao kozmopolitski pristup, onda je to termin kojim možemo opisati glazbeni pedigre Grahama Curtisa el Khaleela, poznatog kao Kurtis Mantronik. Ovaj multitalentirani glazbenik i producent rođen je na Jamajci, odakle mu dolazi i majka, dok mu je otac Sirijac. Kao dijete je, s roditeljima preselio u Kanadu, a potom u New York. Trenutno živi u Južnoj Africi, a na bavljenje glazbom, početkom 80-ih ga je nadahnuo jedan japanski bend – Yellow Magic Orchestra. Prvi glazbeni korak za Curtisa bio je – postati DJ. Uzor mu je, u to vrijeme, bio Shep Pettibone (poznat po svom radu na Kiss FM i Salsoul Recordsu), a prvi angažman dobio je u popularnoj manhattanskoj trgovini Downtown Records. Ondje je povremeno zalazio i Touré Embden, predstavljajući se kao pjesnik. Curtis je 1985. nabavio svoj prvi Roland TR 606, snimio neke beatove i donio ih pjesniku da pokuša napisati stihove. Za oprilike mjesec dana, Curtis je postao Kurtis Mantronik, pjesnik MC Tee, a zajedničko ime Mantronix. Imali su i prvu ploču, ''Fresh is the word'' koju im je pomogao snimiti i objaviti Will Socolov (vlasnik Sleeping Bag Recordsa i kasniji osnivač Freeze Recordsa s Todd Terryjem). Ploča je bila prilično progresivna za to vrijeme. Priča oko hip hopa tek se počela kuhati, a Mantronix je već izašao s alternativnom varijantom, vrlo sirovog beata i rapa. Zahvaljujući Romanu Ricardu, rezident DJ-u kluba Roxy, ploča je postala klupski hit. Kurtis i MC Tee etablirali su se kao electro funk/hip hop duo i za Sleeping Bag objavili dva albuma. Početkom '87. Mantronix prelazi u Capitol Records, u kojem će završiti svoju priču, ali i ispisati crticu u glazbenoj povijesti...

Mantronix je '88. objavio prvi album za Capitol, ''In full effect'', a iste godine i singl ''Join me please''. Unatoč tome što su prelaskom u Capitol djelomično promijenili stil, okrenuvši se sve popularnijem new jack swingu, fuziji r'n'b zvuka i housea, to nije njihov najznačajniji poduhvat. Naime, upravo je ''Join me please'' postao neočekivano bitan singl za Mantronix. Preciznije, riječ je o B strani singla, na kojem se našla stvar ''King of the beats''. Ova stvar sadrži legendarni sample – bubnjarski prijelaz/break s ploče ''Amen, brother'' funk skupine The Winstons iz 1969. koji je, do danas, statistički najkorišteniji sample svih vremena. Sample poznat kao ''Amen break'' pojavljuje se u gotovo 5000 glazbenih djela. Ipak, Mantronix nije prvi koji ga je otkrio. Prije njih, sample su upotrijebili 2 Live Crew, Neneh Cherry i N.W.A., ali upravo je verzija koju je Kurtis Mantronik izrezao i producirao, najviše puta reciklirana, čime je stvoren najpoznatiji sample-chain u modernoj glazbenoj produkciji. Mantronixova izvedba ''Amen breaka'' može se, između ostalih čuti na: ''The Power'' (Snap!), ''Block Rockin Beats'' (Chemical Brothers), ''What time is love'' (KLF), ''Get Up'' (Technotronic) te singlovima koje potpisuju Carl Cox, Armand van Helden, Andy C, DJ Hype, Future Sound of London i brojni drugi. Osim toga, ploča na kojoj se nalazi ''King of the beats'' postala je jedan od najpopularnijih toolova među sctratch DJ-ima do danas.

No, unatoč ovom neočekivanom uspjehu, najveći hit Mantronixa tek je trebao izaći. ''Got to have your love'' objavljen je '89., pod izvjesnim pritiskom Capitol Recordsa za produkcijom komercijalnije glazbe, što je Kurtisa Mantronika, naposlijetku i udaljilo od glazbene industrije, a time započelo i silaznu putanju projekta Mantronix. MC Tee napušta bend, na čije mjesto stižu Bryce "Luvah" Wilson i D.J. D. ''Got to have your love'', na kojem gostuje pjevačica Wondress, opravdao je očekivanja Capitola i zauzeo visoke pozicije u desetak nacionalnih top ljestvica singlova. Osim činjenice što je, do danas, ostao najveći hit Mantronixa, ''Got to have your love'' ostavio je traga na daljnjem razvoju new jack zvuka koji je svoj vrhunac doživio početkom 90-ih i zakoračio u mainstream pop s imenima kao što su Soul II Soul, Bobby Brown, Hi-Five, Color Me Badd, Paula Abdul i dr. S druge strane, Mantronix je '91. objavio svoj posljednji album, ''The Incredible Sound Machine'' koji je slijedio taj trend i, istovremeno, Kurtisu Mantroniku zatomio svaki daljnji interes za produkcijom elektroničke glazbe. O tome kolika je bila njegova zasićenost tim svijetom, govori i podatak da ''nestao'' na punih sedam godina. Mantronik, kojeg novije generacije smatraju i izrazito utjecajnim glazbenikom u razvoju Miami bassa i trap glazbe, glazbi se vratio '98., svojim prvim samostalnim albumom ''I sing the body electro'', ujedno prvim od četiri albuma, snimljena i objavljena u Londonu. Početkom novog milenija producirao je za poznata glazbena imena poput Kylie Minogue, Fatboy Slima, Chemical Brothersa ili Victorije Beckham.

Kurtis Mantronik trenutno živi u Južnoafričkoj Republici, a nakon njegovog posljednjeg albuma ''Jurney to Utopia'' iz 2015., krenule su i špekulacije o mogućem ponovnom okupljanju originalnog Mantronixa. Touré Embden je, u međuvremenu, proveo i šest godina iza rešetaka (2003-2009), zbog zlostavljanja maloljetnika. Sudeći po različitim putevima kojima ih je život odveo nakon raspada benda, izgledi za ponovno okupljanje gotovo su nikakvi, no nasljeđe Mantronixa u modernoj glazbi je neosporno...

Prethodnu epizodu Kronika plesnog podija, iz serijala 'Rip Offs' čitajte OVDJE.