OFFAIAH: "Groove je sve, to je ono što pokreće ljude na plesnom podiju"

Pravog imena Michael Woods, ovaj britanski DJ i producent s trenutnom američkom adresom, dio je elektroničke glazbene scene već gotovo 20 godina. Pod raznim umjetničkim imenima i pseudonimima predstavio je iznimno interesantna izdanja i ostvario zamjećene suradnje, uključujući i onu s Exampleom, s kojim je 2011. kreirao #1 singl "Changed the Way You Kiss Me".

Posljednjih nekoliko godina posvećen je svom novom projektu - OFFAIAH i kreiranju iznimih house/tech-house izdanja, koja su vrlo brzo osvojila plesne podije diljem svijeta, kao i visoke pozicije na relevatnim Beatport chartovima.

U ugodnom razgovoru osvrnuli smo se na njegove dojmove nastupa u Hrvatskoj, kao i na Ibizi, a otkrio nam je i neke svoje dodatne omiljene lokacije na kojima je imao priliku nastupiti. Na pitanje što mu je bitno u njegovim pjesmama, bez zadrške će odgovoriti "groove", te otvoreno opisati svoj način rada u studiju i proces kreiranja pjesama. Sve kreće od kicka i basa, a tako je bilo i s njegovom ljetnom house-poslasticom "Somewhere Special". Pročitajte u nastavku...

m: Tijekom ljeta u Hrvatskoj si imao niz interesantnih gigova (Tisno, Dubrovnik, The Yacht Week...) - kakvi su ti dojmovi, jesi li imao vremena i uživati u blagodatima plaža, mora i sunca?

OFFAIAH: Odlično sam se proveo na svim tim nastupima - Defected Croatia u Tisnom mi je bio gig za pamćenje, budući da mi je to bio prvi Defected gig uopće! The Yacht Week event je bio nestvaran, tako nešto do sada nisam doživio - bilo je to posebno iskustvo naći se usred Jadranskog mora, okružen predivnim jahtama, izvrsnom glazbom i publikom željnom dobre zabave! A Dubrovnik je pak bio poseban na jedan specifičan način - nastup se održao u Starom gradu, koji je spektakularna lokacija!

m: Također, vrijedi spomenuti kako si ovo ljeto imao i zamijećene nastupe na Ibizi - od eventa Calvina Harrisa u Ushuaia klubu do MK Area 10 Pool Partyja. Dojmovi?

OFF: Bila mi je čast nastupiti u takvom legendardnom klubu na Ibizi, i to ni manje ni više nego uz Calvina Harrisa! Iskreno, taj nastup je bio poput ostvarenja sna, budući da je za mene to bila prilika predstaviti svoj set i svoju glazbu pred više od 7.000 ljudi - energija je bila suluda! Isto tako, MK Area 10 Pool Party u Ibiza Rocks Hotelu je također bio specifičan event; predivna publika s posebnom energijom i jedva čekam da se vratim tamo.

m: S obzirom na dugogodišnje iskustvo DJ-iranja, imaš li najdraže klubove i lokacije na kojima si nastupao?

OFF: Ovako na prvu na pamet mi padaju zaista specifična mjesta kao što su The Gorge Amphitheatre, u blizini Seattlea, u SAD-u, a upravo se taj amfiteatar smatra jednom od najslikovitijih i najpoželjnijih koncertnih lokacija na svijetu. Zatim, Life in Color Festival u Mexico Cityju je vrlo poseban; odvija se na stadionu, a svi posjetitelji su posprejani svim bojama koje možete zamisliti... Neka od dragih mi mjesta na kojima sam nastupao su i Story and Liv (Miami), Hakksan (Las Vegas), the Groove Cruise, Pacha New York... Iskreno sam zahvalan što imam priliku posjetiti i nastupiti na svim tim divnim lokacijama diljem svijeta.

m: S vrlo gustim rasporedom turneja i nastupa, kao i studijskim sessionima, koja je tvoja "tajna" kako ostati u kondiciji - i mentalno i fizički?

OFF: Činjenica je da turneje i takav tempo života mogu biti vrlo iscrpljujući; putuješ iz grada u grad, iz kluba u klub, diljem svijeta, nastupi su u kasne noćne sate, a zatim obično loviš prve jutarnje letove za dalje. Vrlo je lako posrnuti i izgubiti samog sebe... Upravo to sam osvjestio i nastojim izbjegavati prenatrpani raspored, ako procjenim da bi mi moglo naštetiti zdravlju - ali to je lakše reći, nego postići u praksi. Oduvijek sam bio zainteresiran za sport i rekreaciju, i prirodno mi je nastojati biti fit, a to mi istovremeno predstavlja i izazov, pronaći taj zadnji atom snage za posljednji gig na turneji. Iznimno mi je važno biti posložen i u kondiciji, ne samo fizički, već i mentalno.

m: S obzirom da je ovo prilika pitati te izravno, iskoristit ću je - kako bi svojim riječima opisao svoj zvuk, i kao DJ i kao producent, te koliko je različito ono što predstavljaš danas od tvog prethodnog rada i aliasa?

OFF: Volim reći da je moj zvuk danas "zvučni groove" - uvijek tražim cool groove koji je temelj od kojeg dalje razvijam pjesmu. Groove je za mene sve, to je ono što pokreće ljude na plesnom podiju. Nakon što to pronađem, posvetim se pronalaženju interesantnog zvuka i melodije te se jako trudim da pjesma generalno ima toplinu. Svoj rad u studiju obično opisujem kao vječno eksperimentiranje, gdje se prepustim da me glazba odvede u nekom svom smjeru.

Kako si već i spomenula, u posljednjih 19 godina sam producirao pod raznim aliasima, i stoga uvijek izazivam samog sebe da napravim nešto novo i drugačije - a prelazak u house / tech house bio mi je sasvim prirodan potez, nije da sam to svjesno učinio.

m: Spomenuo si da si na sceni već gotovo 20 godina, pa vjerujem da ti se uz glazbeni izričaj, s vremenom mijenjala i sama inspiracija. Tko/što te inspirira danas?

OFF: Danas imamo toliko izvrsnih producenata raznih žanrova i podžanrova elektroničke glazbe, tako da je zbilja teško izdvojiti ih sve...ali da budem precizniji, volim slušati imena kao što su Latmun, Solardo, Chris Lake, Shiba San i Green Velvet. S produkcijske strane, volim se naći u studiju s duom Solardo i Latmunom - već sam dugo fan njihovog zvuka i volim njihovu sirovu produkciju. S ove vokalno-pjevačke strane, veliki sam fan Esperanze Spalding, s kojom bih volio jednom i surađivati!

m: Kako pristupaš pripremi svojih setova?

OFF: Obično imam okvirnu listu od nekih 40-50 pjesama, od kojih znam da ću ih 5-10 sigurno pustiti, a odabir ostalih ću prepustiti momentu, energiji publike, osjetiti što bi moglo funkcionirati, a što ne. To mi je ujedno i najvažnije kada DJ-iram - ostvariti snažnu povezanost s publikom.

m: A kada je riječ o produkciji i studijskim sessionima, kako izgleda tvoj proces stvaranja glazbe? Preferiraš li dan ili noćne sate, imaš li raspored kojeg se pridržavaš... Koji ti je omiljeni studijski setup i komad opreme?

OFF: Smatram da niti jedan producent ne bi trebao imati stroga pravila u koliko sati će započeti kreirati neku pjesmu, već tome pristupiti opuštenije. S druge strane, sam proces starta produkcije vrijedi biti posložen, a kod mene to obično kreće kreiranjem kicka i bas linije - na taj način kreiram temelj iz kojeg ću dalje graditi priču. Tada se posvećujem groove-u pjesme, tako što pronalazim odgovarajuće perkusije ili atmosferični loop, koji će nadopunjavati bas. Nakon što posložim visoke perkusije - hi-hatove i clapove, tada nastavljam tražiti neki vokalni hook. Kada se to posloži kako spada, sve ostalo je stvar aranžmana pjesme.

Sad kad sam to sve tako lijepo opisao, činjenica je da često i "odlutam" od ovih smjernica! Naiđem prvo na cool synth ili zarazni vokal, pa oko toga gradim pjesmu...stoga, zaključak je da nemam strogih pravila kako započinjem kreaciju pjesme, ali imam neke smjernice. I obično se to sve događa noću, nekako sam najkreativniji u periodu od ponoći do 7 ujutro. A što se tiče setupa, istaknuo bih Fabfilter pluginove - zamijetio sam da volim koristiti Fabfilter Pro Q3.

m: S obzirom da smo se tako slikovito dotaknuli tvog načina produkcije, vrijedi spomenuti tvoj novi singl - "What I Grew Up On", suradnju s BACATME-om. Možeš li nam otkriti nešto više o toj pjesmi, suradnji, inspiraciji...?

OFF: BACATME je izvrstan DJ/producent koji se sve više ističe svojim remixevima i izdanjima za labelove kao što su Solotoko i All Fire. Radili smo na nizu raznih ideja, a konkretno ova pjesma je došla kao rezultat jednog dugog studijskog sessiona, tijekom kojeg smo pokušali kreirati nešto malo "tamnije" i drugačije od većine današnjih izdanja. Većinu vremena smo proveli kreirajući bas-liniju, balansirajući između oštrog syntha i heavy basa. Kad smo to postigli - pogodi što? Bavili smo se groove-om i nastala je ova pjesma!

m: Kad smo već kod tvojih pjesama, vrijedi spomenuti "Somewhere Special" - tvoje istaknuto izdanje, koje je obilježilo niz setova i plesnih podija ovog ljeta!

OFF: Ta pjesma je izvrsna suradnja s Cat Connors. Upoznali smo se putem zajedničkog prijatelja u Los Angelesu, s kojim već godinama kreiram lyricse i ponajbolje ideje. Cat je njegova "go to" osoba, koja zna i može brzo reagirati s idejama i demo-snimkama. Na prvu mi se svidio njen vokal i znao sam da će se savršeno uklopiti u pjesmu, stoga sam jako sretan što je odmah pristala na tu suradnju.

m: A što je s tvojim odabirom omiljenih izdanja ovog ljeta - koje pjesme su ti se često našle u setovima?

OFF: Uh, ovo ljeto su to definitivno Roberto Surace i "Joys", Julian Collazos i "Emma Ceron" te Darius Syrossian i Jamies Jones s "Rushing".

m: I da privedemo razgovor kraju, koji su ti daljnji planovi i akcije, pripremaš li nova izdanja i suradnje?

OFF: Radim, radim i radim...Uvijek eksperimentiram u studiju, tako da se veselim i sam vidjeti što će ispasti od toga. Planiram predstavljati nova izdanja na svom labelu ALL FIRE Records, ali imam i dogovorene objave novih pjesama za Defected Records. Trenutno radim na kolaboraciji s Ferreckom Dawnom - stoga, obratite pozornost! Htio bih ovim putem od srca zahvaliti svima koji me podržavaju, na bilo koji način i vidimo se ubrzo negdje na nekom showu!