Otišli smo na acid house rave 1989. - zahvaljujući čaroliji VR-a

Trčim što brže mogu preko vinila na kojem svira Orbitalov klasik 'Chime' iz 1989. Igla je sve bliže i bliže. Kao da sanjam, ali to je stvarnost koja nije stvarna ali je nekada ipak bila.

Rave scena u Coventryju odigrala je ključnu ulogu u razvoju acid housea u kasnim 80-im i ranim 90-ima. Pateći od iste sudbine kao i mnogi postindustrijski gradovi u to doba — Coventry je postao leglo nasilja i društvene nejednakosti. Nezaposlenost je bila katastrofalan problem u Midlandsu, stvarajući probleme kao što su nemiri radnika i prosvjedi. Društvena podjela između klase i rase postala je neugodan problem - osobito u kombinaciji sa siromaštvom i nemirima. Nogometni huligani izazivali su pustoš u cijelom gradu, a njegova blizina Birminghamu značila je da su njegovi stanovnici redovito bili uhvaćeni u smrtonosna rivalstva između zaraćenih frakcija. Osjećaj zajedništva grada bio je na udaru... a svo to vrijeme, mladi, marginalizirani ljudi okupljali su se na cjelonoćnim partyjima, pružajući tračak nade.

Ikonični party promotori Amnesia House, osnovani 1988., bili su na čelu ovog pokreta - pružajući izvornu platformu za lokalne MC-je i acid house pionire da predstave svoj zvuk ljudima Coventryja. Kasnije je grad postao mjesto prvog legalnog cjelonoćnog kluba u Ujedinjenom Kraljevstvu, The Eclipse, mjesto koje je ugostilo jedan od prvih nastupa The Prodigyja - utirući put modernoj rave kulturi. Iako je upravo tijekom ilegalnog vrhunca scene Coventry zaista zaslužio svoje mjesto kao središte acid housea - na svojim poljima, skladištima i šumama. To je ono čemu svjedočimo s višeosjetnim VR iskustvom kreatora Darrena Emersona koji prikazuje rave rave unutar Coventryja 1989.

Zavezani za VR slušalice odjednom se vozite u narančastom Peugeotu 205, natrag u 1989. – i upoznajete divne suputnike Emersonove mladosti. Odnosi koje gradite sa svojim virtualnim partnerima dio su onoga što ovo iskustvo čini tako realističnim - veći dio iskustva odnosi se na iščekivanje noći koja je pred vama. Nalazite se s prijateljima u spavaćoj sobi i slušate glazbu na stereo uređaju, stojite uz autocestu i planirate zamršenije dijelove partyja i na kraju onog sporog jačanja basa dok se približavate skladištu; svaka faza uzbudljivija je od prethodne. Emersonovim riječima, želio je stvoriti osjećaj “euforije i povezanosti i uzbuđenja glazbe i zajednice”.

“Svi koje sam intervjuirao za ovo su rejvali tih prvih dana '89. i svi su pričali o avanturi. Čak i ako nisu pronašli party - radilo se o putu do tamo. Vožnja dva-tri sata gore-dolje autocestom. Organizatori bi izbjegavali policiju tako što su imali meeting pointe kako ne biste znali gdje je party do posljednjeg trenutka. Mogao bi ići M1 da saznaš da se moraš vratiti u London jer je party bio tamo.”

Emerson je također provodio vrijeme prikupljajući iskustva ljudi kroz intervjue kao i transkribirajući radijske emisije. Govoreći s ekipom iz Birmingham's Network Recordsa, s promotorima Amnesia Housea, s bivšim zaposlenicima The Eclipsea i s druge lokalnim legendama, Emerson je uspio skupiti razne priče i pretočiti ih u In Pursuit of Repetitive Beats. “Nisu shvaćali da će sve što su radili imati utjecaj na nove generacije i kako je to zapravo bila kulturna revolucija”, rekao je.

S obzirom na to da je iskustvo toliko pretrpano kontekstualnim detaljima, teško je shvatiti da niste putovali kroz vrijeme - koristeći stvarne grafike s originalnih postera acid ravea, pa čak i odgovarajuće policijske uniforme, cijeli ugođaj je prilično sablasan. Emerson je proveo vrijeme sa svojim timom programera i 3D umjetnika kako bi ga precizno predstavio istražujući stvari do najsitnijih detalja, primjerice proveo je sate i sate proučavajući kako bi benzinska postaja iz 1989. trebala izgledati.

Bez da otkrijemo previše, neki trenuci se čine gotovo svakodnevnim, dok su drugi hiper-nadrealni. To je bilo jasno i ostalim ljudima koji su mi se tog dana pridružili u VR-u. Hilary Knight iz The Tate Moderna također je objasnila: “Osjećate se sigurno dok to radite, ali to je prostor koji se može istražiti, stvarno dočarava i to je lijep spoj scena koje su na neki način stvarne kao i scena koje su apstraktne.” Dodala je: “Posebno sam uživala u vantjelesnim skustvima jer su to dijelovi koji su izazvali osjećaj, a nisu sam vamo samo pokazali povijest, mjesto i vrijeme.”

U misiji da obuhvati potpuno iskustvo odlaska na acid house rave, Emerson i njegov tim koriste niz tehnologija kako bi hipnotizirali korisnika u ovaj svijet. Nosimo Oculus Quest slušalice, s kontrolerima u rukama koji nam omogućuju da pokupimo predmete unutar virtualnog svijeta. Na prsima nam je privezan SUBPAC, haptički prsluk koji reagira na niske frekvencije i gura bas kroz naše tijelo kako bi oponašao osjećaj kao da se nalazimo ispred zvučnog sustava. Dok smo u VR-u, smješteni smo na pod koji nas vodi unutar malog prostora a neke scene uključuju i posebne efekte poput osjećaja vjetra dok kao hodate po cesti.

Da bi rave djelovao što realnije, plesna scena sadrži čak oko 800 modela ljudi koji rejvaju uz zvukove acida. Ekipa je to uspjela napraviti s plesačem i plesačicom koji su isprobali 69 različitih plesnih stilova uočenih u arhivskim snimkama s originalnih partyja. Emerson se sjeća da nije imao puno prostora za ples, ali da je osjetio “energiju i toplinu gomile”.

Nakon što izađemo iz iskustva, možete čuti komentare poput “Nisam prije tako rejvao” i “Osjećam se kao da bih sada trebao zapaliti.” Kako bismo sabrali misli i uhvatili se ukoštac sa stvarnošću, naša grupa sjedi u prostoriji koja je oponašala maglovit izlazak sunca — među nama postoji pravi osjećaj da je jutro poslije prethodne noći. Potrebno je nekoliko sati da se uistinu slegnu dojmovi o ovom iskustvu.

Tony Guillan iz Coventry's City of Culturea, koji je u projekt uključen od samog početka, ispričao nam je kako ga je VR iskustvo dovelo do suza. “Suze radosnice naravno”, objašnjava, govoreći nam kako je zadovoljan što projekt "isprepliće društvenu povijest s univerzalnim fenomenom kasnih 80-ih. U određenom smislu, to je prekrasna priča za ispričati u kontekstu gradske kulture jer vam pokazuje moć kulture građana i DIY kulture, shvaćajući da bi se mogli udružiti u tom pravcu i jednostavno se dobro zabaviti.”

Nostalgija je pravi cilj In Pursuit of Repetitive Beatsa, Emerson objašnjava: “Uči vas o vremenu i onome što se događalo s ranim pionirima acid housea, posebno u West Midlandsu, ali zapravo se radi o tim osobnim prijelomnim trenucima, kad nekako pobjegneš iz škole ili fakulteta, kad s prijateljima ideš u avanturu” I teško je ne složiti se – čini se kao da smo proživjeli cijeli dan dok napuštamo The Box u FarGo Villageu. Budući da smo svi tijekom pandemije proveli veći dio posljednje dvije godine bez kontakta s ljudima, zadovoljstvo je osjetiti ovo iskustvo koje se u VR svijetu čini tako srdačnim i kolektivnim. “Ironično je jer koristimo vrlo tehnički medij i zapravo ste vrlo zatvoreni od svijeta”, komentira Emerson, “ali VR vas ponovno povezuje s ljudskim elementom života.”