RIP Andrew Barker: 808 State je srce i duša Madchester dance pokreta

Andrew Barker, koji je nažalost preminuo nakon kratke bolesti, bio je dugogodišnji član jedne od nedovoljno cijenjenih grupa elektroničke glazbe: 808 State. Lako je zaboraviti, s vremenom, koliko su bili veliki, utjecajni i nekonvencionalni. Na svom vrhuncu uvlačili su tisuće na svoje znojem oblivene nastupe uživo: privlačeći gotovo 15.000 ravera na Manchester G-Mex 1991. uz Björk kao podršku, ili nekoliko godina kasnije, svirajući ono što su u smijehu opisali kao “low key” nastup pred gotovo 9 tisuća ljudi u obližnjoj Castlefield Areni. U razdoblju od 10 godina imali su devet hitova, svaki drugačiji od prethodnog. 808 State određivali su pravila.

Andrew je izvorno bio član The Spinmastersa, zajedno s partnerom Darrenom Partingtonom (i Shine MC-ejm), čije su karijere započele u diskotekama Salvation Armyja, gdje su puštali beatove, dok su prodavali sa strane - kako sami kažu, poduzetničku 'crisps and Kit-Kat' prijevaru - što je financiralo nabavku vinila. U to vrijeme, Manchester je zahvaćen electro groznicom, a taj prethodnik housea i techna bio je poligon za većinu mladih produkcijskih talenata sjeverne Engleske, kao što su A Guy Called Gerald i Nightmares On Wax. “Electro je bio ogroman u Manchesteru”, rekao je Darren za Sounds 1991. “To je ono što je probudilo djecu. Kao i sa bilo kojom vrstom plesne glazbe uz koju postoji određeni ples, ona stvarno uzima maha. S elektronikom je tijelo divljalo. To je zaista prvi put stavilo Manchester na kartu.”

U drugom dijelu desetljeća, potaknuti eksplozijom acid housea, The Spinmasters su bili jedan od najzgodnijih DJ timova na sjeveru, kao rezidenti u otrcanom rave pitu - Thunderdome na Oldham Roadu. “Sjećam se da sam krenuo u Thunderdome u ulici Oldham s hrpom mojih prijatelja”, prisjeća se jedan kluber iz Lancashirea. “Partington i Barker iz 808 Statea bili su za deckovima, a mjesto je bilo jezgra acid ludila.” Njihovo mjesto kao Mancunian Hot Mix 5 osigurala je njihova utjecajna emisija na Sunset Radiju (a kasnije i na KISS-u).

Jedan od rekorda koje su tamo srušili bila je tada neimenovana pjesma (često nazvana 'Theme From 808 State') koju su puštali na kazeti. “Svirali smo je na kazeti kao posljednju stvar”, rekao je Andrew za RA. “U razmaku od tri tjedna mogli ste osjetiti da nešto radi.” ‘Pacific State’, koji je na BBC Radiju 1 ubacio – od svih ljudi – “Ooh” Gary Davies, bio je prvi hit 808 Statea nakon potpisivanja ugovora sa ZTT-om Trevora Horna.

Kada se Gerald Simpson odvojio od ostalih osnivača, Grahama Masseyja i Martina Pricea, angažirali su Andrewa i Darrena da dodaju ritmički know-how Masseyjevim polimatskim studijskim komadima, nakon što su se upoznali u Priceovoj prodavaonici ploča Eastern Bloc, neformalnoj zajedničkoj prostoriji elektroničke glazbe tog doba.

Dok se činilo da se tisak muči pod zabludom da bendovi kao što su Happy Mondays i Stone Roses predstavljaju plesnu glazbu u gradu, pravo srce i duša proizašli su iz grupa poput 808 Statea, uz Geraldovu produkciju i Ruthless Rap Assassinsa - sve moderniste, a ipak još uvijek utopljen u postindustrijsku crvenu ciglu industrijske prošlosti Manchestera.

808 State nastavio je stvarati glazbu, uvijek izbjegavajući laku kategorizaciju, često s iznenađujućim suradnicima, od Björk do Echo & The Bunnymenovog Iana McCullocha ili UB40, sve do 2002., kada su napravili stanku. Vratili su se prije dvije godine kao duo koji čine Graham Massey i Andrew Barker s izvrsnim, samostalno izdanim 'Transmission Suite' albumom, nazvanim po napuštenom starom studiju Granada u kojem je snimljen. “Trebalo mi je oko pet godina da uvjerim Grahama da se vrati u studio”, rekao je Andrew. “Onda smo ušli i u jednom trenutku morali smo reći da sada moramo stati jer smo napravili toliko glazbe.”

“Njegova obitelj i prijatelji mole da se poštuje njihova privatnost, ali i da ga pamte po radosti koju je donio svojom osobnošću i glazbom”, objavio je 808 State na svojoj web stranici. “Jako ćeš nam nedostajati.” I hoće.