Unum - festival koji je Albaniju učinio itekako zanimljivom festivalskom destinacijom

Sljedeći tjedan, točnije 1. lipnja, počinje Unum Festival, treće izdanje festivala koji karakterizira pet jednostavnih elemenata života - glazba, pijesak, borovi, more i planine. Zlatna plaža Rana e Hedhun mjesto je gdje će festival ugostiti 50 međunarodnih i domaćih nastupa tijekom 5 dana i 4 noći a među imenima koja će nastupati očekuju se i Ricardo Villalobos, Shonky, Sonya Moonear, Traumer, tINI, Antheu, John Dimas, Vera i mnogi drugi. Tim nam je povodom Grego O'Halloran otkrio sve o izazovima koje su imali prilikom organiziranja ovogodišnjeg izdanja te što nas sve čeka od 1. do 6. lipnja.

m: Kako se stvari razvijaju s ovogodišnjim izdanjem Unum Festivala?

G: Stvari su skoro spremne za Unum Festival 2022., a iako je ovo tek naše treće izdanje, čini se da ovo radimo oduvijek!

m: Prošle godine ste bili jedan od rijetkih festivala koji se uspio održati, pandemiji unatoč, uz testiranja i puno prethodnog planiranja. Kako je to izgledalo? Postoji li nešto što ste ove godine uspjeli učiniti što ne biste mogli učiniti prošle godine zbog situacije s COVID-om?

G: Prošla godina je bila luda, za sve naravno, ali biti prvi festival koji je djelovao nakon pandemije, pa čak i usred pandemije, bila je uistinu jedinstvena situacija, uz puno premišljanja, stresa i prepreka za prevladavanje. Ipak, to je bio i prekrasan trenutak, jer je to bio prvi put da su ljudi mogli izraziti svoju potrebu za plesom i ljubav prema glazbi u više od godinu dana i ljudi su doslovno dolazili iz cijelog svijeta kako bi bili u ovom malom mjestu u Albaniji, da bi bili dio našeg festivala. Unum na latinskom znači jedan, a naš moto je oduvijek 'postati jedno', bez barijera, da se svi povezuju na istoj razini a koja je bolja demonstracije toga nego imati toliko ljudi iz cijelog svijeta na Unumu 2021.
Što se tiče pitanja što smo ove godine uspjeli, a prošle godine nismo mogli - iskreno, ne toliko, albanska vlada masovno podržava ono što radimo i imali smo vrlo malo ograničenja s kojima smo se morali nositi prošle godine. Jedina ograničenja su bila ona koja su se odnosila na međunarodna putovanja, općenito na lako kretanje ljudi, umjetnika, osoblja itd.

m: Koje su novosti na ovogodišnjem izdanju Unuma? Postoje li neka nova područja fokusa - produkcija, kuriranje ili nadogradnja festivalskog iskustva - koja želite unaprijediti ove godine?

G: Već imamo prilično solidnu formulu. 3 pozornice - Main (glavna), The Pines (među borovima, koja radi 24 sata dnevno) i Beach (na plaži), sve smještene među 4 prirodna elementa koji postavljaju pozadinu festivala. More, sunce, borovi i planine. Ipak, očito je važno ne stajati mirno. Ove godine imamo više artista nego ikad, ukupno 95. Sam festival će trajati skoro 2 dana duže, od srijede 1. lipnja poslijepodne do ponedjeljka 6. lipnja kasno u noć. Također dodajemo još dana na sve 3 pozornice, uključujući i glavnu pozornicu, koja će sada trajati 3 noći. Imamo i potpuno novi dizajn i postavu Beach Stagea te mnogo raznolikiji pristup glazbi za ovu pozornicu, na čelu sa Shimzom, Michelom Cleisom i Radio Slaveom.

m: Albanija se u posljednje vrijeme doista etablirala kao klupska destinacija, s Unumom na čelu, i postaje sljedeće veliko ime na party karti. Što Albanija nudi kao clubbing destinacija, po čemu se izdvaja iz gomile?

G: Albanija je puno više od klupske destinacije, ona je doista jedan od uistinu netaknutih i skrivenih dragulja koji su ostali u Europi za ljude da istraže i dožive. Klubovi, glazba i događanja su zaista kanal za privlačenje ljudi u zemlju i daju im razloga za posjetu, s nadom da će otkriti širu ljepotu Albanije, njezinu kulturu, njezinu povijest, mjesta svjetske baštine i uvijek rastuće turističke zone, posebno na jugu zemlje. Ono što Albanija zaista nudi je sloboda. Gotovo da nema ograničenja u smislu buke, zvuka, svjetla, vremena zatvaranja, itd., tako da postoji pravi osjećaj sirove scene u razvoju u kojoj se mora uživati u ovom trenutku jer to, naravno, ne može trajati vječno. Velika stvar je i plesati na otvorenom, jer na Unum Festivalu nema šatora. Sve je to 100% na otvorenom.

m: Razgovaramo s puno umjetnika i posjetitelja festivala, a opći konsenzus je da oko Unuma vlada pravi osjećaj obitelji. Je li to nešto što svjesno pokušavate postići?

G: Da, 100%. Kao što sam već rekao, moto festivala je “postati jedno”. Zaista smo željeli srušiti barijere kakvih je sve više u glazbi i, posebno, na festivalima. U prvom izdanju nije bilo ni backstagea, artisti su znali putovati zajedno ili s drugim partnerima i novinarima, umjesto da imaju neko super privilegirano VIP iskustvo. Svi smo bili zajedno i takva je atmosfera od prvog dana.
Još jedan jako važan aspekt obiteljske atmosfere je da uglavnom obično angažiramo artiste, crew i partnere koje poznajemo, tako da to stvara trenutni osjećaj bliskosti i zajednice. Mnogi od posjetitelja bit će redoviti na događanjima nakon nekog DJ-a ili određenih glazbenih partnera, koje smo pozvali da budu na festivalu jer su i naši prijatelji.

m: Što ove godine mogu očekivati posjetitelji Unuma? Hoće li biti iznenađujućih nastupa ili back2back nastupa?

G: Naravno, uvijek volimo poticati spontanost, ali često se te stvari moraju dogoditi prirodno. Recimo, Praslea i Raresh sviraju back2back u petak navečer na pozornici Pines, pa tko zna u što bi se to moglo pretvoriti. Isto se događa i u subotu navečer kada Dyed Soundorom i Gene on Earth i tINI sviraju jedan uz drugog, ne bih se iznenadio da se to pretvori u masivni trostruki b2b2b.

m: Čini se da ste postigli stvarno dobar balans sa bookingom tijekom trajanja Unuma, s lokalnim albanskim talentima kao prioritet, ali i s etabliranim imenima koji se vraćaju iz godine u godinu. Je li guranje domaćih umjetnika nešto što Unum snažno potencira?

G: Za nas je vrlo važno razjasniti ciljeve onoga što pokušavamo učiniti s Unum Festivalom. Želimo izgraditi scenu u Albaniji i na Kosovu i na Balkanu, kako bismo potaknuli interes lokalnog stanovništva. Ne želimo situaciju da 70 umjetnika doleti iz Velike Britanije, na primjer, nastupi pred 3000 britanskih sudionika i onda svi nestanu za nekoliko dana. To nije ono što želimo, stoga je imati lokalne umjetnike iz Albanije, Kosova i šireg Balkana uvijek bila srž onoga što radimo. Sada vidimo mnoge od tih umjetnika kako imaju nastupe na drugim festivalima, mnogi surađuju na produkcijama, remixima i projektima izdavača koje su upoznali na Unumu a sve zbog toga što smo stvorili ovaj melting pot na našem festivalu.

m: Pine stage radi 24/7 tijekom cijelog festivala, kako izgleda bukiranje za takvu satnicu festivala?

G: Da, potrebno je puno kombiniranja kako bismo postigli pravu ravnotežu i ubacili artiste kada su dostupni, što posljedično znači mijenjanje drugih stvari. Ali općenito, mislim da je glavni pristup imati jasnu ideju o vrsti glazbe, izvođačima, vibri, partnerima, zvuku itd. koje želite. Kako je The Pines pozoronica postala tajno oružje Unum Festivala i zapravo je ono po čemu većina ljudi poznaje festival, mi stvarno nemamo problema s privlačenjem izvođača ili dobivanjem onih koje želimo, dapače, imamo previše ponuda. Dakle, u konačnici se radi samo o tome da svima u koje vjerujemo i koje želimo podržati damo priliku, a da ih i naša publika želi vidjeti.

m: Postoje li izazovi s kojima se Unum ove godine suočio? Kako ste ih nastojali prevladati?

G: Uvijek postoje izazovi pri organizaciji velikih događaja poput Unum Festivala. To su operativni izazovi, ove godine su posebno vezani za dostupnost izvođača kao i za konkurenciju drugih festivala. Prošle godine smo imali sreću što zbog situacije s pandemijom nismo baš imali konkurenciju, ali znali smo da će ove godine biti malo drugačije jer su se vratili drugi festivali i događaji diljem svijeta. Međutim, jedna stvar koju nismo mogli predvidjeti je novi festival koji se događa u Velikoj Britaniji, a koji se održava isti vikend kad i Unum. To je učinilo dostupnost izvođača nešto težim nego inače ali zadovoljni smo kako stvari na kraju stoje tako da je sve dobro.

Sve informacije o Unum Festivalu možete pronaći na Instagramu @unumfestival a ulaznice potražite na www.unumfestival.com, na Festicketu ili RA.